Ο Άρης Στυλιανού σπούδασε φιλοσοφία στη Φιλοσοφική Σχολή του ΑΠΘ. Έκανε μεταπτυχιακές σπουδές στο Παρίσι και έλαβε τον τίτλο του διδάκτορα από το Πανεπιστήμιο Paris-I της Σορβόννης. Σήμερα είναι καθηγητής στο Τμήμα Πολιτικών Επιστημών του ΑΠΘ. Ασχολείται ερευνητικά με τη νεότερη και σύγχρονη πολιτική φιλοσοφία, με την πολιτική θεωρία, καθώς και με τη μετάφραση φιλοσοφικών κειμένων. Στις κυριότερες δημοσιεύσεις του περιλαμβάνονται: Spinoza et le temps historique, Les Études Philosophiques, 1997. Θεωρίες του κοινωνικού συμβολαίου. Από τον Γκρότιους στον Ρουσσώ, Πόλις, Αθήνα 2006. Ο Σπινόζα και η δημοκρατία, Πόλις, 2016. «Αναγνώσεις της θεωρίας του Αριστοτέλη περί δημοκρατίας: Μακιαβέλλι, Σπινόζα, Ρουσσώ», Αριστοτέλης. Παιδεία, πολιτισμός, πολιτική, 2018. Γνώση και πάθος στη νεότερη φιλοσοφία, Πόλις 2024. Έχει επιμεληθεί τον συλλογικό τόμο «Σπινόζα: προς την ελευθερία. Δέκα σύγχρονες ελληνικές μελέτες», Αξιολογικά 2, 2002, καθώς και το «Αφιέρωμα στον κλασικό ορθολογισμό», Υπόμνημα στη Φιλοσοφία 7, 2008. Έχει τιμηθεί από τη Γαλλική Δημοκρατία ως «Ιππότης του Τάγματος του Ακαδημαϊκού Φοίνικα», για την προσφορά του στις επιστήμες και τα γράμματα.